Río Piedras est une ancienne municipalité du Commonwealth de Porto Rico fondée en 1714 et ayant une existence légale indépendante en 1951, date à laquelle elle a été incorporée à la municipalité de San Juan.  Elle est le siège  de l’Université de PuertoRico, fondé en 1903 et reconnu comme le premier établissement d’enseignement universitaire public de Porto Rico. Il abrite également le jardin botanique, un sanctuaire écologique et historique précieux situé à la périphérie de la ville.   Les origines de Río Piedras remontent à 1714, année où le gouverneur Juan de Rivera reconnut un règlement sur les rives de la rivière Piedras. Connu à l’origine sous le nom d’El Roble, il a finalement adopté le nom de la rivière qui traverse son territoire (Río Piedras). Au XIXe siècle, la plus grande partie de son territoire était utilisée pour la canne à sucre et même  le coton et le café. Le 12 mai 1903, l’Université de Porto Rico a été fondée à Rio Piedras. Elle a joué un rôle essentiel dans le développement de Río Piedras, ce qui lui a valu le nom populaire de Ciudad Universitaria . Actuellement, le campus Río Piedras est reconnu comme le campus principal de l’Université de Porto Rico. Río Piedras a été annexé à la municipalité de San Juan  à la suite d’un référendum tenu le 4 juin 1951. Les électeurs des municipalités de San Juan et de Río Piedras ont participé à ce référendum et recueilli un total de 45 158 (64,0%) voix. en faveur de l’annexion et 25 359 (36,0%) contre. La municipalité est devenue partie intégrante de la capitale, San Juan, le 1 er juillet 1951, après l’approbation du projet 177 de la Chambre des représentants de Porto Rico.