Les militants pro-démocratie en Syrie ont tendu la main à l’armée avant une nouvelle journée de protestations vendredi, appelant les soldats à rallier leur mouvement de contestation du régime. « Nous exhortons nos supporters de transmettre un message à nos soldats ‘libres’ dans l’armée syrienne pour que main dans la main ces défenseurs de la patrie se joignent à notre révolution pacifique », affirme un communiqué publié sur la page Facebook de Syrian Revolution 2011, moteur de la contestation.

Les manifestations auxquelles a appelé l’opposition se tiendront cette semaine sous le slogan du « Vendredi des défenseurs de la patrie », en référence à l’armée. Les militants écrivent sur leur page « l’armée, le peuple, une seule main », avec une photo de Youssouf Al-Azmeh, héros national qui avait lutté par les armes contre l’armée française à l’époque du mandat français.

Les protestataires anti-régime ont appelé depuis le début de la contestation le 15 mars à des manifestations tous les vendredis, après la prière hebdomadaire. Ils ont utilisé différents slogans à chaque fois.

« GANGS CRIMINELS »

Les commandants de l’armée sont très fidèles au régime du président Bachar Al-Assad et sont pour la plupart, comme le chef de l’Etat, issus de la communauté musulmane alaouite, une branche du chiisme. La redoutable 4^e division de l’armée est contrôlée par le frère du président, Maher. Le régime a envoyé ses chars et soldats dans plusieurs foyers de la contestation pour réprimer les protestations.

Selon des groupes des droits de l’homme, plus de 1 000 personnes ont été tuées et quelque 10 000 arrêtées dans la répression des manifestations par le régime, qui accuse des « gangs criminels armés » ou des « groupes terroristes » d’être à l’origine des violences. Les Etats-Unis et l’Europe ont imposé des sanctions à M. Al-Assad et à ses proches pour leur rôle dans la répression.

Les journalistes étrangers sont interdits de se déplacer dans le pays pour couvrir les troubles et le régime y impose un black-out total.