Il vient de se produire un fait historique majeur sous nos yeux. Jamais dans l’histoire des hommes n’avait-t-on annoncé avec autant de pompe un événement aussi insignifiant : François Fillon succède à François Fillon à la tête du gouvernement.

Ce devait être tout autre chose et en tout cas plus qu’un changement. Plutôt une révolution. Un second mandat dans le mandat présidentiel. Un tournant à partir duquel on annonçait une rupture, cette fois sociale. Les espérances étaient au rendez vous comme en attestent certains signes qui ne trompent pas: Jean-Louis Borloo était allé chez le coiffeur ; Bruno Le Maire avait publié un nouveau livre et finalement pour l’emporter, François Fillon avait donné avec panache dans l’exercice qu’il maîtrise le mieux : attendre.

Bref, nous attendions une renaissance, ce ne fut même pas un ajustement technique.

Alors, le sensationnel se niche où il peut. « C’est une première pour un week-end » a-t-on par exemple entendu. Quoi qu’il en soit, la fête fut gâchée par les annonces intempestives de Jean-Louis Borloo, qui, n’ayant pas été nommé premier ministre, expliquait pourquoi il quitterait le gouvernement et d’Alain Juppé, qui a développé les raisons inverses pour lesquelles, après avoir servi comme premier ministre, il accepterait de faire partie du gouvernement ; tant et si bien que la communication officielle par Claude Guéant de la formation du gouvernement a fait l’effet d’un bulletin météo publié longtemps après l’orage qu’il était censé annoncer.

Pourtant, ce remaniement ministériel reste inédit à bien des égards. La cinquième république nous avait en effet habitué à des nominations surprises qui voyaient l’exécutif changer radicalement par l’âge, le sexe ou le style de celui qui était appelé à exercer les fonctions de chef du gouvernement. Après avoir orchestré huit mois d’annonces, de conjectures et de spéculations, huit mois d’ambitions rabrouées ou débridées, huit mois de carrières presque faites et finalement défaites, le premier communicant de France, Nicolas Sarkozy, a décidé de ne rien changer.

Dans le contexte actuel, la perpétuation de la politique en cours est proprement sidérante : les déficits publics atteignent des records, le chômage explose, les marges budgétaires s’érodent et le plan de relance s’arrête… avant la relance.

C’est comme si Nicolas Sarkozy s’était dit qu’il fallait reconduire le gouvernement Fillon qui a réussi à rater à peu près tout ce qu’il a entrepris, à commencer bien sûr par la réforme des retraites. Et ce n’est guère plus brillant avec les ministres : Eric Woerth, compromis dans l’affaire Bettencourt, a été invité à faire valoir sa liberté tandis que Brice Hortefeux, condamné pour des propos racistes a été promu, ceci dans un climat délétère, où le pouvoir est suspecté de faire surveiller les journalistes.

Qui a parlé d’aveux à propos de la formation de ce gouvernement? C’est un désaveu.

Il serait faux cependant de considérer que ce non événement restera sans conséquences.

Le quinquennat de Nicolas Sarkozy s’était ouvert sur la volonté d’en finir avec une ambiguïté fondatrice du régime : celle de l’exécutif bicéphale. Il y avait une tête de trop au sommet de l’Etat. Désormais, nous avait-t-on promis, le Président sera en première ligne. Il prendra les décisions pour lesquelles il a été élu par les français, en assumera seul les responsabilités et en tirera seul le profit qui en découle.

Las. Trois ans et demi plus tard, Nicolas Sarkozy a abouti à la situation inverse qu’il avait escompté en ayant définitivement lié son sort à son premier ministre et en se retrouvant à la merci de celui-ci jusqu’au terme de son mandat. Loin de réhabiliter la fonction présidentielle, il l’a abaissé à un niveau sans précédent. Alors, que le chef de gouvernement était traditionnellement le fusible du pouvoir, voici le président maintenu en état de survie politique par un premier ministre qui rassure autant qu’il apaise les tensions créées par son supérieur. Nicolas Sarkozy a dans les faits échangé d’habits avec celui qui était présenté comme son « principal collaborateur ».

Pis, en ayant fait notoirement état de son désir de limoger François Fillon avant de se raviser et de se rendre compte que ce dessein était hors d’atteinte, le président a consenti à une déclaration d’impuissance publique qui risque de lui être fatale. Au terme de cette reconduction qui n’est pas un remaniement, tout se passe comme si Nicolas Sarkozy avait réussi cette gageure : perdre le pouvoir sans perdre une élection.