Norbert Hillaire est professeur émérite de l’université de Nice (Sciences de l’art et digital studies), où il a dirigé le département des Sciences de l’information et de la communication.
Il préside l’association Les murs ont des idées, spécialisée dans la réflexion critique et prospective sur l’habitat et la ville. Il est, depuis les années 1980, l’un des animateurs, en France et à l’étranger, de la réflexion critique sur l’évolution des techniques dans l’art et la culture, les grandes ruptures de la modernité et les relations entre l’art, l’artisanat et l’industrie. Son livre, L’art numérique, co-écrit avec Edmond Couchot (Flammarion 2003 et Champs Flammarion 2009), fait aujourd’hui référence.