Énarque et agrégé de lettres, il est conseiller d’État et journaliste au Point et au Figaro Madame. Il est élu à l’Académie française en 2014.

Ouvrages majeurs :

L'Impromptu de Madrid, Flammarion, 1988.
La Nuit des masques, Flammarion, 1990.
Carnet de bal, Gallimard, 1992.
L'Œil du silence, Flammarion, Prix Femina, 1993.
1941, Grasset, 1997.
Carnet de bal : chroniques 2, Grasset, 2002.
Une saison sur la terre, Grasset, prix Maurice Genevoix, 2006.
Carnet de bal : chroniques 3, Grasset, 2011.
Carnet de bal : chroniques 4, Grasset, 2019.
La princesse et le pangolin, Equateurs, 2020.
L'année du coq de feu, Grasset, 2022.
Le Duc et le Comte, conversation avec Jean d'Ormesson, Équateurs, 2022.
Le monde d'avant, Grasset, 2023.
De vive voix, Grasset, 2024