Diplômée de philosophie et doctorante en histoire après avoir soutenu une thèse sur les féministes du XIX^e siècle, elle est journaliste à la radio et à la télévision. En 1989, elle est nommée conseillère culture auprès de François Mitterrand. De 1999 à 2005, elle dirige France Culture. Elle collabore en outre avec plusieurs maisons d’éditions (Grasset, Payot, Plon) et se consacre également à l’écriture, de la biographie aux essais en passant par le roman.

Ouvrages majeurs :

À l'Aube du féminisme : les premières journalistes, Payot, 1979

Les Femmes politiques, Le Seuil, 1994

Marguerite Duras, Gallimard, 1998

Dans les pas de Hannah Arendt, Gallimard, 2005