Rescapé de la Shoah, il étudie la philosophie en France. Il consacre une majeure partie de son œuvre à la narration de la Shoah et à la défense de la mémoire. Il est fondateur, en 1980, du conseil de l’Holocauste américain et témoigne au procès de Klaus Barbie en 1987. Il reçoit le prix Nobel de la Paix en 1986 et est nommé messager de la Paix des Nations-Unies en 1998.

Ouvrages majeurs :

La nuit, les éditions de Minuit, 1958

L’aube, Seuil, 1960

Le jour, Seuil, 1961

Un Juif aujourd'hui, récits, essais, dialogues, Seuil, 1977