Membre du PS et diplomate, il a travaillé auprès de François Mitterrand lors de sa présidence de la République. Ministre des Affaires Étrangères sous le gouvernement de cohabitation Jospin, il est, depuis 2003, président de l’Institut François-Mitterrand. Membre du conseil d’administration du groupe LVMH, il a été nommé par le secrétaire général des Nations-Unies, Kofi Annan, membre du Haut Conseil pour l’Alliance des Civilisations en 2005. Il est au cœur d’une controverse sur la complicité de la France dans le génocide des Tutsi au Rwanda.

Ouvrages majeurs :

Les Mondes de François Mitterrand-À l'Élysée de 1981 à 1995, Fayard, 1996

Atlas du monde global, Fayard/ Armand Colin, 2008 (avec Pascal Boniface)

Dans la mêlée mondiale (2009-2012), Fayard, 2012