À quel moment de la journée, de la semaine, de l’année, de la vie lisez-vous le plus volontiers ?
Je lis tous les soirs avant de m’endormir, tous les week-ends le matin et en fin d’après-midi, et tous les après-midi en vacances. Je lis souvent en rêve, aussi. Et si j’ajoute les moments où je flâne dans les librairies, la vraie question est : à quel moment ne suis-je pas en train de lire ?
Y a-t-il des livres dont vous puissiez dire qu’ils ont changé votre vie ? Dans ce cas, pourquoi ?
La lecture du Manifeste du parti communiste à l’âge de douze ou treize ans m’a fait basculer dans le marxisme. Celle de De la démocratie en Amérique de Tocqueville à l’âge de seize ou dix-sept ans m’en a fait sortir. La lecture des Mémoires d’outre-tombe à dix-huit ans m’a donné envie de devenir écrivain et celle, l’été de mes vingt ans, de la Recherche m’a convaincu que je n’en avais pas le génie.
Y a-t-il un grand classique – ou plusieurs – dans lequel vous n’avez jamais eu le goût d’entrer ?
Beaucoup. L’Homme sans qualités que j’ai lâché au bout de dix pages, Ulysse au bout de vingt, Le Quatuor d’Alexandrie au bout de quarante… Et même Belle du Seigneur, que je n’ai pas tout à fait achevé.
Vous est-il arrivé d’aimer des mauvais livres ? Si oui, pourquoi ?
Depuis l’enfance, j’ai le goût des livres d’aventure. Et il est indifférencié. J’ai adoré les très grands qui ont nourri mon imagination et m’ont longtemps fait caresser le rêve du vaste monde : Robinson Crusoé, L’Île au trésor, Le Dernier des Mohicans, Tom Sawyer, Les Secrets de la mer Rouge d’Henry de Monfreid ou Fortune carrée de Kessel. Mais j’ai aussi avalé l’intégrale des Pardaillan, les romans maritimes d’Eugène Sue, les livres de Peyré, enfin tout ce qui me passait sous la main et parlait de pirates, de barbaresques, de Sioux ou de cavaliers tadjiks… Bref, pour reprendre la formule célèbre, j’aimais l’aventure de l’écriture mais au moins autant l’écriture de l’aventure.
Comment lisez-vous, Denis Olivennes ?
par Denis Olivennes
27 octobre 2026
L’essayiste et chef d’entreprise Denis Olivennes répond à notre enquête sur la littérature.
À quel moment de la journée, de la semaine, de l’année, de la vie lisez-vous le plus volontiers ?
Je lis tous les soirs avant de m’endormir, tous les week-ends le matin et en fin d’après-midi, et tous les après-midi en vacances. Je lis souvent en rêve, aussi. Et si j’ajoute les moments où je flâne dans les librairies, la vraie question est : à quel moment ne suis-je pas en train de lire ?
Y a-t-il des livres dont vous puissiez dire qu’ils ont changé votre vie ? Dans ce cas, pourquoi ?
La lecture du Manifeste du parti communiste à l’âge de douze ou treize ans m’a fait basculer dans le marxisme. Celle de De la démocratie en Amérique de Tocqueville à l’âge de seize ou dix-sept ans m’en a fait sortir. La lecture des Mémoires d’outre-tombe à dix-huit ans m’a donné envie de devenir écrivain et celle, l’été de mes vingt ans, de la Recherche m’a convaincu que je n’en avais pas le génie.
Y a-t-il un grand classique – ou plusieurs – dans lequel vous n’avez jamais eu le goût d’entrer ?
Beaucoup. L’Homme sans qualités que j’ai lâché au bout de dix pages, Ulysse au bout de vingt, Le Quatuor d’Alexandrie au bout de quarante… Et même Belle du Seigneur, que je n’ai pas tout à fait achevé.
Vous est-il arrivé d’aimer des mauvais livres ? Si oui, pourquoi ?
Depuis l’enfance, j’ai le goût des livres d’aventure. Et il est indifférencié. J’ai adoré les très grands qui ont nourri mon imagination et m’ont longtemps fait caresser le rêve du vaste monde : Robinson Crusoé, L’Île au trésor, Le Dernier des Mohicans, Tom Sawyer, Les Secrets de la mer Rouge d’Henry de Monfreid ou Fortune carrée de Kessel. Mais j’ai aussi avalé l’intégrale des Pardaillan, les romans maritimes d’Eugène Sue, les livres de Peyré, enfin tout ce qui me passait sous la main et parlait de pirates, de barbaresques, de Sioux ou de cavaliers tadjiks… Bref, pour reprendre la formule célèbre, j’aimais l’aventure de l’écriture mais au moins autant l’écriture de l’aventure.