Boxeur ukrainien, il fut champion du monde de poids lourds. Il se lance dans la vie politique dès 2006, avec un programme axé sur la lutte contre la corruption. Il prend la tête, en 2010, de l’Alliance démocratique ukrainienne pour la réforme et devient maire de Kiev en 2014, après l'éviction de l'ancien président Viktor Ianoukovytch.