Militant proche du Parti socialiste, il est l’un des leaders de la Gauche populaire. Rédacteur en chef de la Revue Socialiste entre 1998 et 2001, il est aussi membre du Conseil national des universités et il a été nommé directeur de l’Observatoire de la vie politique de la Fondation Jean Jaurès. Il explique en partie le vote Front national par la théorie de « l’insécurité culturelle » dont seraient atteintes les classes populaires.

Ouvrages majeurs :

Le communautarisme. Mythes et réalités, Lignes de repères, 2007

Le Sens du peuple. La gauche, la démocratie, le populisme, Gallimard, 2012

L’Insécurité culturelle. Sortir du malaise identitaire français, Fayard, 2015