Écrivain et philologue, elle collabore dès 1966 à la revue Tel quel fondée par Philippe Sollers. Elle travaille sur le langage et l’écriture, et elle est celle qui invente la notion d’intertextualité. Membre de la Société psychanalytique de Paris depuis 1987, elle est également féministe et a publié de nombreux ouvrages sur le sujet. Créatrice du centre Roland Barthes, destiné aux doctorants qui analysent les textes littéraires dans une perspective interdisciplinaire, elle est également membre du Conseil national du handicap. Elle a également créé le prix Simone de Beauvoir.

Ouvrages majeurs :

Le Texte du roman. Approche sémiologique d’une structure discursive transformationnelle, Mouton, 1970

Au commencement était l'amour. Psychanalyse et foi, Textes du XXe siècle, Hachette, 1985

Semeiotike. Recherches pour une sémanalyse, Seuil, 1969

Les Nouvelles Maladies de l'âme, Fayard, 1993

Pulsions du temps, Fayard 2013

Du mariage considéré comme un des beaux-arts, Fayard, 2015 (avec Philippe Sollers)