Dans la nuit du 9 au 10 septembre, une vingtaine de drones russes se sont introduits dans le ciel polonais. C’était l’une des attaques les plus massives depuis le début de la guerre en Ukraine.
Pour les intercepter, Varsovie a mobilisé un dispositif digne d’une opération militaire majeure : chasseurs F-16 polonais, F-35 néerlandais, avion de reconnaissance AWACS italien, ravitailleur de l’OTAN.
Un arsenal aérien coûteux et complexe pour tenter de neutraliser des engins qui, pour la plupart, ne valent pas plus de dix mille euros l’unité.
Le résultat fut médiocre : quatre drones seulement furent abattus. Par combien de missiles valant plusieurs centaines, voire millions de dollars ?
Nous n’avons pas cette information.
Nous savons que plusieurs drones ont poursuivi leur route, certains s’écrasant à plusieurs centaines de kilomètres de la frontière ukrainienne, en plein territoire polonais.

C’est là toute l’essence de la guerre asymétrique d’aujourd’hui : pour Moscou, cette attaque a coûté des miettes ; pour l’Europe, elle a consommé des missiles hors de prix, du carburant aérien, des heures de vol, une tension opérationnelle qui épuise les équipages et les stocks.
Cette équation n’est pas tenable dans la durée : quelques salves en réponse à des attaques de drones russes – même dépourvus de charges explosives – suffiront à éroder les systèmesde défense aérienne de l’OTAN, à entamer les stocks d’intercepteurs, et à rapprocher les alliés du moment où toute réaction sera compromise.
C’est cette vulnérabilité de l’Occident que Poutine voulait voir et exposer au monde.

Mais ce qui est le plus frappant n’est pas seulement l’ampleur de l’incident : c’est la réaction des partenaires de l’Ukraine, confuse, prudente, hésitante.
Après quelques communiqués et une réunion d’urgence, la ligne officielle fut de minimiser l’événement, comme si admettre sa gravité revenait à reconnaître une faiblesse trop embarrassante.
Washington garda le silence, fidèle à sa ligne consistant à ne pas « escalader ».
Et l’OTAN se borna à rappeler qu’elle restait vigilante, sans annoncer de mesure nouvelle.
Rien, dans cette séquence, ne peut faire croire à Moscou qu’une limite a été franchie ; tout, au contraire, l’encourage à recommencer.

Quelques jours plus tard, un drone russe survola la Roumanie.
Cette fois, la réaction fut encore plus déconcertante : il n’a pas été abattu.
Bucarest annonça qu’il avait simplement quitté l’espace aérien et repris sa route vers l’Ukraine.
Autrement dit, les « partenaires » de l’Ukraine ont préféré qu’il aille finir son sale boulot et exploser quelque part à Odessa ou ailleurs, plutôt que de l’intercepter dans le ciel roumain.

Derrière les mots lisses du communiqué, le cynisme est glaçant : pour éviter de provoquer la Russie, on laisse le danger continuer sa mission et frapper les Ukrainiens de l’autre côté de la frontière.
Aux yeux de Moscou, le signal est clair : l’Europe accepte que l’Ukraine serve de tampon sacrificiel, que la menace soit tolérable.

Le plus ironique est que la Pologne s’apprête à envoyer ses officiers en Ukraine pour apprendre des Ukrainiens comment intercepter les drones.
Après trois ans et demi de guerre totale à la frontière polonaise, ni Varsovie ni l’Alliance n’ont encore développé de doctrine robuste ni formé des unités capables d’appliquer ce que les courageuses et efficaces brigades ukrainiennes accomplissent chaque nuit.
Et c’est à Kyiv, harassée par la guerre, qu’on demande de dispenser des formations, d’organiser des démonstrations, de partager ce savoir précieux acquis au prix du sang de leurs camarades tombés au combat, en l’absence d’une aide occidentale suffisante.
Ainsi, les Ukrainiens, en plus de défendre leur pays, devront encore former les membres de l’OTAN qui refusent de les intégrer pleinement dans leur Alliance.
Le comble du cynisme.

Les Européens ont besoin de ce savoir si précieux face à la multiplication des provocations russes.
Il faut regarder la réalité en face : Poutine n’a ni les moyens ni probablement l’intention de lancer une attaque directe contre l’Europe.
Ce qu’il veut, c’est la peur.
Chaque drone, chaque missile, chaque violation de l’espace aérien tient lieu d’avertissement :« Vous n’êtes pas en sécurité, gardez vos armes pour vous ».
C’est un calcul froid : en obligeant les Européens à dépenser leurs propres missiles, en saturant leurs défenses, il les pousse à reconsidérer l’aide militaire envoyée à Kyiv.
Il ne sera pas surprenant que, prochainement, certains responsables européens ou membres de l’Alliance commencent à dire qu’il faut ralentir les livraisons pour l’Ukraine, qu’il faut penser à leurs stocks, qu’il faut « préserver la dissuasion ».
C’est exactement ce que cherche le Kremlin : réduire le flux d’aide, affaiblir les forces armées ukrainiennes, préparer le terrain pour l’offensive décisive dont l’objectif ultime reste inchangé : la prise de Kyiv, la mise au pas de tout le pays, l’effacement de l’Ukraine libre.

Face à cette stratégie, l’Occident n’a que deux options : soit il prend enfin son courage à deux mains et frappe les sites de production et de lancement de drones et de missiles en Russie, avant que ceux-ci n’épuisent les stocks occidentaux et ne fassent de l’Europe un spectateur désarmé ; soit, s’il n’ose pas franchir ce pas, il doit fournir à l’Ukraine les moyens de le faire : missiles de longue portée, munitions en quantité, drones de frappe, mais aussi protection aérienne intégrée, fermeture du ciel ukrainien par les avions alliés.
Il n’y a plus d’entre-deux possible.
Chaque jour d’hésitation est une victoire pour Moscou, chaque silence renforce l’étau que le Kremlin rêve de refermer sur l’Ukraine.

Une seule question demeure : où ces engins se dirigeront-ils la prochaine fois, dans quel pays et en quelle quantité ?
Moscou a tout le choix : Norvège, Finlande, pays baltes, Roumanie, Pologne…
Quand ils reviendront, ils seront peut-être plus nombreux, plus chargés, et peut-être même accompagnés.
Le moment où un drone ou un missile russe non intercepté atteindra sa cible dans un pays de l’OTAN n’est qu’une question de temps.
Et il ne nous en reste plus beaucoup pour faire le bon choix.