En 1986, il commence sa collaboration avec le New Yorker, où il produit des essais littéraires hétéroclites et vivants ; puis, en 1995, il se rend comme envoyé du journal à Paris, où il vit jusqu’en 2000. C’est son livre sur Paris, Paris to the Moon, qui lui a valu une grande reconnaissance, et un succès public considérable.

Le New Yorker envoie des écrivains à Paris depuis des décennies. La fascination pour la ville aux avenues bordées de marronniers, pour les façades classiques ou haussmanniennes – qu’ils persistent à juger « romantic » –  devait s’emparer à son tour de cet ironiste, qui traverse les différentes couches sociales de la ville, qui raconte, évidemment, la mode et la cuisine parisiennes, les tics et les ridicules, et, plus profondément, cherche à dire, à la fin du XXe siècle, ce qui ressortit encore à la différence et à l’identité nationales.

Ouvrages majeurs :

Paris to the Moon, Random House, 2000

Americans in Paris: A Literary Anthology, Library of America, 2004

The King in the Window, Disney-Hyperion, 2005

Through the Children’s Gate: A Home in New York, Knopf, 2006

Angels and Ages: A Short Book About Darwin, Lincoln, and Modern Life, Knopf, 2009