Normalien agrégé de philosophie, il participe dans sa jeunesse aux évènements de Mai 68 et affirme de manière virulente son militantisme maoïste. Rompant avec le marxisme, il est à l'origine, avec Bernard-Henri Lévy, du courant des « Nouveaux Philosophes » qui critique les totalitarismes et établit même, dans certains de ses ouvrages, un parallèle entre nazisme et communisme. Anticolonialiste, il évolue dans son engagement politique vers une posture atlantiste. Correspondant pour la presse au sujet de la chute du mur de Berlin, il prône un atlantisme antitotalitariste, orienté vers la défense des droits de l’homme. Il est partisan d’interventions militaires pacificatrices de la France à l’étranger, notamment en Serbie, Libye et Syrie.

Ouvrages majeurs :

Les deux chemins de la philosophie, Plon, 1970

La Cuisinière et le Mangeur d'Hommes - Réflexions sur l'État, le marxisme et les camps de concentration, Seuil, 1975

Cynisme et passion, Grasset, 1981

La troisième mort de Dieu, NIL, 2000

Mai 68 expliqué à Nicolas Sarkozy, Denoël, 2008