Éducatrice et militante des droits humains basée à New York, Xeyal Qertel est profondément engagée dans la défense de la culture kurde. Originaire du Kurdistan du Nord (Bakur), elle est la fondatrice et présidente du New York Kurdish Cultural Center (NYKCC), mais aussi la directrice du New York Kurdish Film Festival (NYKFF) et la représentante américaine du Rojava Film Commune Festival.