Après avoir étudié la philosophie, il se consacre à l'architecture. Sa formation de maître verrier après la Seconde guerre mondiale lui a permis de travailler avec Matisse et Braque. Professeur (puis directeur) à l'École supérieure d'Architecture de Paris, il forme notamment Jean Nouvel. Il est membre du comité de direction de la revue Esprit de 1969 à 1977. Fondateur du concept de "dromologie", l'étude des effets de l'accélération du temps sur la société, il dénonce le caractère "catastrophique et impitoyable" du XXe siècle.

Ouvrages majeurs :

Vitesse et Politique : essai de dromologie, éditions Galilée, 1977

Accident catastrophe, Aubier, 1982 (avec Jean Baudrillard et Georges Sebbag)

L'Écran du désert : chroniques de guerre, éditions Galilée, 1991