Agrégée de philosophie, elle devient attachée de recherche au CNRS en 1978. Elle soutient, en 1995, la candidature de Jacques Chirac aux élections présidentielles, et devient sa conseillère. Elle a été membre du Comité consultatif national d’éthique, et est nommé présidente, en 2002, du haut conseil à l’intégration.

Ouvrages majeurs :

Philosophie de la République, Plon, 1998

La Défaite de l'érudition, PUF, 1998

Réflexions sur la justice, Plon, 2001

État de droit ou Empire ?, Bayard, 2002