Militant, pendant sa jeunesse, à la ligue communiste et à la ligue communiste révolutionnaire, il adhère à Médecins du Monde en 1983, et en devient président entre 1996 et 2000. Il a également été, au long de sa carrière et de son engagement, membre du Conseil politique de lutte contre l’exclusion, de l'Observatoire national de l’exclusion sociale ainsi que du Haut comité de santé publique. Il est aussi président du Collectif Urgence Darfour.

Ouvrages majeurs :

L'Humanitaire expliqué à mes enfants, Le Seuil, 2001

Urgence Darfour, Des Idées et des Hommes, 2007 (collectif)